１月の誕生石：ガーネット

前回、ガーネット族には、代表的な５種類の宝石があることをお伝えしました。そのうちのアルマンダイトとパイロープの種類が、古代（数千年）のエジプトから、人間との深いかかわりを持ってきました。これらは、鉄とマグネシウムの成分を含むため、代表的な色としては、深赤色、暗褐色から、より明るく薄い血赤、ピンク赤色となります。産出量が多いために稀少的な価値は望めませんが、個別に持つ色の美しさと透明感が、ガーネットの価値を決める大きな要素になります。それゆえ、ガーネットだから高い安いという価値判断は正しくありません。

たとえば、ビンテージワインの様な深い赤褐色で、透明感のあるものは、重厚で存在感があり、美しいガーネットといえます。
また、 「パイロープ」…その名前は「火」からきているは、燃えるような赤が良いものとなります。1900年代のボヘミア（チェコ）産のものが有名です。ところが、産出する多くが低級品だったので、ヨーロッパ中に広まりました。現在でもこの暗褐色のガーネットのイメージが強いために、一般にガーネットはあまり良い印象がありませんね。

赤い色は「情熱、愛情、力」の象徴的な色です。くすんだ赤ではその魅力も感じられません。美しい赤で、大きなものが手に入りやすいガーネットは、存在感がある代表的な宝石です。

さて、幸いなことに近年、赤紫色のガーネットが産出されています。30年ほど前から日本でも一般的になってきましたが、名前は「ロードライトガーネット」。性質はアルマンダイトとパイロープの中間形です。色みは、この2つのガーネットとは明らかに違い、紫が入った赤、シャクナゲの赤を示しているものになります。紫が入るからロードライトという拡大解釈をする人もいますが、正確には、密度3.84、屈折率1.76のものをいいます。

美しいロードライトガーネットは気品があり、高貴なイメージで赤い宝石の代表格になっています。 1月が誕生石である人には、美しいガーネットとしてもお勧めですが、誕生石に関係なく、「友情、信頼」などの象徴として、一つは欲しい宝石の一つです。

筆者：吉田良（株式会社ヨシヨシ）